La gestion de l’état corporel d’un cheval n’est pas une chose simple. Tout comme les humains, chaque cheval possède un métabolisme différent. Certains chevaux ont du mal à prendre de l’état tandis que d’autres sont plus sensibles à une prise de poids. Plusieurs facteurs peuvent amener un cheval à être en surpoids. Sachez que l’obésité chez le cheval peut engendrer plusieurs problèmes de santé. Il est donc important d’y prêter une attention particulière. Découvrons ensemble comment gérer le poids d’un cheval obèse !
L’obésité chez le cheval
La note d’état corporel (NEC) est un indicateur permettant d’estimer l’état physique du cheval. L’estimation se fait par palpation sur 7 endroits différents sur le corps du cheval : l’arrière de l’épaule, les côtes, le chignon, le long du garrot, le sillon le long du dos, le croupe et l’attache de la queue. Le but étant de noter ces derniers de 0 à 5. La note minimale correspond à un état de sous-nutrition et la note maximale à un état de surnutrition. Ensuite, il suffit de faire la moyenne de ces points. Dans l’idéal, on vise une note d’état corporel entre 2,5 à 3,5. Le cheval est considéré en surpoids à partir d’une note supérieure à 4.
La note d’état corporel de votre cheval est à contrôler régulièrement, environ 1 fois par mois afin d’assurer le suivi de sa remise en état.
Les effets d’un surpoids sur la santé du cheval
Le cheval obèse ou en surpoids peut rencontrer plus de problèmes au niveau de sa santé qu’un cheval en pleine forme. Votre cheval peut avoir des maladies telles que la fourbure, le cushing, un niveau de cortisol élevé (hormone de stress), des problèmes cardiovasculaires, l’ostéochondrose chez le jeune cheval ou bien des coliques… Cela peut également entrainer un manque de performance.
Les solutions pour limiter le surpoids
Rassurez-vous, des solutions existent pour limiter le surpoids. La bonne maîtrise d’un régime alimentaire est essentielle. En plus de cela, un travail adapté va permettre de remettre en « forme » votre cheval. Il est donc important de bien maitriser le régime alimentaire, le travail de votre cheval et son état général pour lui permettre d’être en bonne santé.
La gestion de l’alimentation du cheval en surpoids
L’alimentation joue un rôle fondamental dans la gestion du poids d’un cheval. De ce fait, il est nécessaire de mettre en place un programme alimentaire pour votre cheval.
Faire un bilan physique et alimentaire
Tout d’abord, il faut commencer par établir la note d’état corporel de votre cheval. Si votre cheval est en surpoids, il est requis de faire le point sur sa ration alimentaire quotidienne, c’est-à-dire, sur les fourrages et les concentrés consommés. Cela permettra de faire le bilan énergétique de sa ration journalière. Vous pouvez également mesurer son poids (à l’aide d’une balance ou d’un ruban), et estimer l’intensité de son travail quotidien ou hebdomadaire. Ce bilan servira de base pour la création d’un programme alimentaire adapté aux besoins de votre cheval.
La ration alimentaire pour un cheval obèse
La ration alimentaire d’un cheval en surpoids doit se composer de fourrage et d’un aliment concentré adapté. Cet aliment devra avoir un niveau énergétique et d’amidon maitrisés voir faible. En revanche, vous devez maintenir un niveau de vitamines, minéraux et oligo-éléments afin de maintenir votre cheval en bonne santé et de lui permettre d’effectuer son travail sans souffrir.
En ce qui concerne le fourrage, qui est la base de la ration, vous pouvez privilégier un foin tardif. Normalement la quantité de fibre recommandée est de 2% du poids de vif de votre cheval, mais pour les chevaux obèses, 1,5% sera largement suffisant. Il est donc primordial de peser la quantité de foin distribué.
Pour diminuer le taux de sucre de votre foin, vous pouvez le faire tremper plusieurs heures. Lorsque votre cheval vit au box, vous pouvez privilégier une litière inerte (ex. copeaux, granulé…), ce qui vous permettra de maitriser la quantité de fourrage ingérée. C’est-à-dire que votre cheval ne se jettera pas sur la paille pour compenser.
Le cheval en surpoids vivant à l’extérieur
Si votre cheval vit à l’extérieur, il faudra adapter son régime en fonction des saisons. L’herbe la plus riche est présente au printemps et en automne, il faudra donc être particulièrement vigilant. Pour cela, il existe plusieurs outils afin de limiter la consommation journalière de votre cheval.
En premier lieu, vous pouvez créer une zone avec peu ou pas d’herbe afin de le limiter dans sa consommation. Vous pouvez aussi l’équiper d’un panier, ce qui l’empêchera de consommer. Ces méthodes sont contraignantes car le cheval ayant un petit estomac, doit manger très régulièrement, ce qui vous demandera du temps et une bonne organisation. Vous devrez donc enlever et remettre à plusieurs reprises le panier et déplacer votre le cheval.
Nos astuces pour ralentir l’ingestion de la ration
Peu importe le mode de vie de votre cheval, vous pouvez l’aider à ralentir l’ingestion de sa ration par quelques astuces simples. Vous pouvez fractionner les repas dans la journée, étaler l’aliment sur plusieurs mètres ou bien mettre une pierre à sel dans la mangeoire par exemple.
Le travail d’un cheval obèse
Le cheval en surpoids peine à l’exercice car il manque de condition physique. L’erreur qui arrive souvent est de penser qu’il manque d’énergie, mais ce n’est pas le cas ! À cause du manque de condition du cheval en surpoids, il va falloir prendre le temps et lui faire faire de l’exercice petit à petit. Au fur et à mesure, votre cheval prendra de la condition physique et vous pourrez augmenter progressivement son niveau d’activité. Il est nécessaire de le faire progressivement pour réduire le risque de blessure.
Conclusion
Ainsi, la gestion d’un cheval obèse n’est pas simple. N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire afin de mettre en place un plan bien adapté pour votre cheval. Prenez également contact avec votre conseiller technique pour faire un programme alimentaire adapté à votre cheval. Une fois que votre cheval sera revenu à son poids de forme, pensez à l’accompagner au quotidien afin qu’il n’y ait pas de rechute !
Pour découvrir des conseils hebdomadaires sur l’alimentation et le bien-être des chevaux, suivez-nous nos pages Facebook et Instagram !