Lorsqu’on recherche un aliment concentré pour son cheval et qu’on s’intéresse à sa composition, le réflexe est de vouloir lire l’étiquette du sac. Une étiquette d’aliment concentré pour cheval contient plusieurs informations, notamment légales, qu’il peut être compliqué de déchiffrer au premier abord. Pourtant, comprendre les informations figurant sur l’étiquette alimentaire peut vous aider à proposer le régime alimentaire le plus approprié à votre cheval. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment lire une étiquette d’aliment pour votre cheval.
La bonne utilisation de l’aliment
Les besoins nutritionnels du cheval
Avant toute recherche d’aliment pour son cheval, il est nécessaire de bien déterminer ses besoins nutritionnels. Les besoins d’un cheval varient en fonction de différents facteurs comme son activité physique et son mode de vie par exemple. Une ration alimentaire complète et équilibrée qui comble tous les besoins du cheval lui permettra d’augmenter son potentiel de performance.
La base de la ration alimentaire reste toujours le fourrage. Mais pour compléter la ration alimentaire d’un cheval, il est souvent requis de se tourner vers les aliments concentrés.
Les différents types d’aliments pour chevaux
Tout d’abord, il faut définir le type d’aliment que vous souhaitez : aliment complémentaire, complet ou bien minéral. Ensuite, il est nécessaire de se renseigner sur son utilisation afin de voir si c’est bien adapté au cas de votre cheval. Quelle est l’espèce et la catégorie d’animaux destinataire de l’aliment ? Cela peut être par exemple les chevaux adultes ayant une activité soutenue, ou pour les poulinières, les chevaux en croissance et étalons. Ces informations permettent de déterminer si l’aliment pourra être adapté ou pas à votre cheval en un clin d’œil.
Lire une étiquette d’aliment pour cheval
Sur l’étiquette d’un aliment pour cheval, on retrouve 5 informations réglementaires obligatoires : le mode d’emploi, la composition, les constituants analytiques, les additifs et la traçabilité.
Le mode d’emploi de l’aliment
Après s’être assuré que l’aliment est bien adapté à votre cheval, la première chose à lire sur l’étiquette est le mode d’emploi. Le mode d’emploi permet d’avoir un usage approprié de l’aliment, notamment sur les quantités à distribuer. Les quantités recommandées indiquées sur les étiquettes des aliments reflètent le niveau d’enrichissement de l’aliment.
L’enrichissement de l’aliment
L’enrichissement est la quantité de protéines, de minéraux et de vitamines ajoutée à un aliment pour le rendre nutritionnellement approprié à la classe de chevaux auquel il est destiné. Si les chevaux ne reçoivent pas la quantité minimale recommandée de l’aliment par jour, ils ne recevront pas un apport suffisant en nutriments. Si votre cheval est en surpoids, et qu’il continue de grossir en distribuant la quantité minimale conseillée d’aliment, il faut se tourner vers d’autres solutions et sûrement changer d’aliment.
La correspondance entre les litres et le poids de l’aliment
Pour distribuer les aliments concentrés des chevaux, nous utilisons des mesures qui font généralement 2 litres. Cependant, les quantités recommandées sont exprimées en kilos, non pas en litres. C’est donc à ce moment qu’il faut faire attention à la densité de l’aliment !
La densité d’un aliment pour cheval
La densité de l’aliment est égale au poids de l’aliment pour un volume donné, dans notre cas c’est 1L. Selon la nature de l’aliment, la mesure ne va pas représenter le même poids. Effectivement, deux litres de granulés ne correspondent pas au même poids que deux litres d’aliment fibreux. Voici une comparaison entre deux de nos produits, un aliment fibreux et un aliment en gaufrettes :
- Casalys Fibra : 1 L = 0,3 kg
- Casalys Leader : 1 L = 0,650 kg
Le mieux est donc de peser la quantité d’aliment pour savoir l’équivalence en litres et donc s’assurer de la quantité réellement distribuée. La consommation de votre cheval doit se mesurer en kilos de matière ingérée et non en litres.
Les garanties du fabricant sur l’étiquette de l’aliment
Pour assurer les caractéristiques nutritionnelles de l’aliment, on trouve également les conditions de conservation de l’aliment à respecter, ainsi que la date de durabilité minimale ou la date limite d’utilisation optimale (DLUO). Au-delà de cette date, les caractéristiques nutritionnelles ne sont plus garanties par le fabricant.
La composition de l’aliment : les matières premières
Les matières premières utilisées
Sur l’étiquette d’un aliment pour cheval, nous retrouvons sa composition. L’ensemble des matières premières incorporées dans l’aliment sont citées par ordre pondéral décroissant. Les dénominations sont encadrées par le catalogue européen des matières premières pour aliments des animaux. Contrairement à l’époque, les fabricants n’ont plus de droit d’utiliser des termes qui englobent plusieurs matières premières comme « produits cellulosiques » par exemple.
L’utilisation d’OGM
La liste des matières premières nous informe également si le fabricant utilise des matières premières issues d’organismes génétiquement modifiés (OGM). Toute matière première utilisée qui est d’origine OGM est obligatoirement identifiée via la dénomination de la matière première (par exemple : Tourteau d’extraction de soja produit à partir de soja génétiquement modifié). Chez Casalys, nous assurons que tous nos aliments sont garantis sans OGM.
Les constituants analytiques
À la suite des matières premières, on retrouve une liste de constituants analytiques.
Les nutriments de base de l’aliment
Cette section de l’étiquette fournit des informations sur la concentration en nutriments de base dans l’aliment. Selon le type d’aliment et l’espèce destinataire, la liste de garanties analytiques obligatoires varient. Pour les aliments complémentaires de fourrage pour chevaux, les informations obligatoires sont les pourcentages de la protéine brute, de la cellulose brute, de la matière grasse brute et des cendres brutes. Vous pouvez consulter notre article sur les nutriments essentiels de l’alimentation du cheval, pour plus d’informations sur chaque nutriment.
Les macro-éléments
En plus des macronutriments listés ci-dessus, il y a aussi des informations sur les macro-éléments. Ce sont les minéraux nécessaires en plus grande quantité pour couvrir les besoins de votre cheval. Il s’agit du calcium, du phosphore et du sodium, exprimés en pourcentage sur l’étiquette. Les besoins de votre cheval en macro-éléments sont exprimés en grammes par jour.
Comment interpréter ces données ?
Bien que cette section de l’étiquette contienne certaines des informations les plus utiles sur l’aliment, elle peut être difficile à interpréter. Les chiffres indiqués décrivent les concentrations de nutriments dans l’aliment. Il est donc nécessaire de faire des calculs des apports selon la quantité distribuée à votre cheval. Et surtout n’oubliez pas de prendre en compte les nutriments apportés par le fourrage ! Dans ce cas, vous pouvez contacter votre conseiller technique d’aliment afin d’établir ensemble une ration alimentaire pour votre cheval.
Concernant les aliments pour les chevaux, les mentions de teneurs en MADC (matière azoté digestible cheval ou la protéine digestible chez le cheval) et UFC (unité fourragère cheval ou l’énergie) / kg ne sont pas réglementaires, et donc ne se trouvent pas sur l’étiquette. Cependant, dans la plupart des cas vous trouverez ces informations sur les fiches produits du site internet de la marque, ou vous pouvez voir directement avec le conseiller technique.
La composition en additifs
Les autres informations se trouvant sur l’étiquette de l’aliment est sa concentration en apports d’additifs, notamment les vitamines et oligo-éléments. Ces derniers sont exprimés en UI/ kg d’aliment (ou unité internationale) pour les vitamines et en milligrammes / kg d’aliment pour les minéraux. Les oligo-éléments et les vitamines sont nécessaires pour le bon fonctionnement de votre cheval.
L’importance de la forme d’apport des additifs
En plus des quantités des additifs apportés, nous avons aussi des informations sur la forme d’apport. L’exemple des oligo-éléments, qui peuvent être apportés sous plusieurs formes, notamment sous la forme minérale ou chélatée. Cette information est intéressante car la biodisponibilité, dont la partie des oligo-éléments valorisés par votre cheval, n’est pas la même entre les deux formes.
La biodisponibilité est jusqu’à 2 fois plus importante avec des oligo-éléments chélatés par rapport aux formes minérales. Si vous souhaitez comparer deux aliments, il faut tenir compte des différences des formes d’apports et ne pas comparer que les chiffres au bout de la ligne.
Accorder une attention particulière aux unités
Concernant les oligo-éléments, il faut faire attention aux unités. Sur l’étiquette, les oligo-éléments affichés sont ceux ajoutés spécifiquement via un prémélange, en mg/kg de produit brut. Ceci est réglementaire. Cependant, si vous regardez les fiches produits entre deux fournisseurs d’aliments, il est possible que les chiffres affichés ne soient pas comparables ! Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?
Sur la fiche produit, un fournisseur a le choix entre deux affichages :
- Les oligo-éléments additifs (dont celui ajouté via le prémélange comme sur l’étiquette),
- Les oligo-éléments de l’aliment total (au kg brut).
Dans le deuxième cas, ce chiffre prend en compte les oligo-éléments ajoutés spécifiquement. Mais également les oligo-éléments qui sont apportés naturellement dans les matières premières utilisées dans l’aliment. Donc si vous souhaitez comparer deux aliments, assurez-vous que les unités des oligo-éléments soient exprimées de la même manière.
La traçabilité
Les mentions obligatoires sur l’étiquette de l’aliment
Sur la fiche produit, un fournisseur a le choix entre deux affichages :
- Les coordonnées du responsable de l’étiquetage, autrement dit l’entreprise qui commercialise l’aliment.
- Le numéro d’agrément du responsable de l’étiquetage accompagné, en cas de sous-traitance, du numéro d’agrément de l’usine qui a fabriqué.
- Le lot de fabrication.
- Le poids livré ou poids net, si en sac.
- La date de durabilité minimale, annoncé par la mention « À utiliser avant ».
Les engagements de qualité Casalys
En plus de la partie réglementée de la traçabilité, les engagements de qualité de la marque Casalys sont aussi inscrits sur l’étiquette de l’aliment. Notre site de fabrication à Ancenis (44) a une triple certification :
- Notre usine est certifiée « Guide des bonnes pratiques de la fabrication d’aliments composés pour animaux » depuis 2008. Ce guide, d’application volontaire, a été conçu par et pour les professionnels français de la Nutrition Animale. Avec la participation d’autres parties concernées : partenaires de l’amont et de l’aval de la filière, agents de contrôle officiels.
- Nous avons aussi la certification OQUALIM – STNO (Socle Technique Commun « Nourri sans OGM < 0,9% ») qui atteste que nos aliments sont sans OGM.
- Et notre 3ème certification qui est en place depuis 2014 ne concerne que les aliments pour les chevaux – le Socle Technique « Nutrition Equine ». Ceci est une démarche de qualité particulière liées à la fabrication d’aliments pour des chevaux de course ou de sport de haut niveau, qui sont susceptibles de subir un contrôle anti-dopage.
Conclusion
L’étiquette d’un aliment pour cheval ne prend pas beaucoup de place sur un sac pourtant elle apporte une multitude d’informations qui sont très importantes ! En effet, ces dernières sont à prendre en compte dans la création d’une ration alimentaire pour votre cheval. N’oubliez pas que la base de l’alimentation de votre cheval doit toujours être un fourrage de bonne qualité.
Un cheval qui a une ration alimentaire complète et équilibrée sera plus apte à performer à la hauteur de son potentiel. Vous pouvez contacter nos conseillers techniques pour établir une ration alimentaire pour votre cheval.
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